個人が仕事に対する自らの考え方や志向性を自覚し、それに基づいて意欲的に仕事に取り組めるようにする活動。
「キャリア開発」の場合は、企業と個人の双方でデザインするという意味合いが強く、「キャリア・デザイン」の場合は、個人がデザインするという意味合いが強くなる。
具体的な取り組みとして、キャリア開発研修やキャリア・カウンセリングによって、社員が自らのキャリアについて振り返り、自身の価値観に気付きを得るように促したり、企業が求める人材像を明確にすることで、個人と組織のニーズを擦り合わせることが行われる。
また、自らの目的や経験に合わせて仕事を選択できる仕組みである社内公募制も、キャリア開発やキャリア・デザインを支援する取り組みの一つとなる。